2016년 환경성질환관리센터로 문을 연 동해무릉건강숲은 숲 치유와 명상, 자연 건강식단, 테마형 찜질, ‘무릉오션녀탕’ 등 다양한 웰니스 프로그램을 운영하며 강원 영동권을 대표하는 힐링 명소로 자리잡아왔다. 최근에는 친환경 힐링 숙박동 리모델링을 마쳐 체류형 힐링공간으로서의 경쟁력도 강화했다.

이번 선정으로 동해무릉건강숲은 국내외 홍보, 관광상품 개발, 전문 인력 교육 등 다방면의 지원을 받게 된다. 이를 통해 외국인 관광객 유치와 체류형 관광 활성화에도 탄력을 받을 전망이다. 또한 2026년 ‘열린관광지’ 사업에도 이름을 올리며 장애인, 고령자 등 관광 취약계층을 위한 무장애 관광환경 조성에 박차를 가하고 있다.

동해시는 무릉계곡·무릉별유천지 등 인근 관광자원과의 연계를 강화해 ‘체류형 웰니스 관광벨트’ 조성에 속도를 내고, 사계절 운영 가능한 프로그램과 맞춤형 콘텐츠 개발을 이어갈 계획이다.

김순기 동해시 무릉전략과장은 “운영 10주년과 함께한 이번 재지정은 건강숲이 명실상부한 대한민국 대표 치유관광 거점으로 나아가는 발판이 될 것”이라며 “국내외 관광객이 몸과 마음을 회복할 수 있는 공간으로 발전시키겠다”고 말했다.