명예문화관광축제는 신규 육성 대상이 아닌, 축제의 완성도와 지속성, 브랜드 가치를 국가 차원에서 공식적으로 인정받은 대표 축제에 부여되는 지위다. 이 가운데 문화관광축제로 장기간 선정돼 성과와 대표성을 인정받은 축제는 기존에는 재정지원 10년 도래 시 별도 평가 없이 명예문화관광축제로 편입됐다. 다만 2026년부터는 명예문화관광축제에 대해서도 2년간의 평가를 거쳐 지정 여부를 다시 심사하는 제도가 도입됐다.

춘천마임축제는 문화관광축제로 운영되며 쌓아온 성과를 바탕으로 재정지원 종료 이후에도 축제 경쟁력을 공식적으로 인정받아 2024년 명예문화관광축제로 지정됐다. 이어 2026년에도 명예문화관광축제로 다시 선정되며 국가가 인정한 국내 대표 축제로서의 위상을 재확인했다. 춘천마임축제는 세계 3대 마임축제로 꼽히는 국제적 위상을 갖춘 축제로, 이번 명예문화관광축제 선정은 물론 ‘로컬 100’에 포함된 대한민국 대표 문화관광 콘텐츠다. 특히 공연장이 아닌 도시 공간 전체를 무대로 삼아 시민의 일상과 예술을 자연스럽게 연결해 왔다는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

한편 제38회 춘천마임축제는 오는 5월 24일부터 31일까지 8일간 축제극장몸짓, 석사천 산책로, 레고랜드 코리아 리조트 주차장 등 춘천시 전역에서 열린다. 앞서 지난해 ‘몸풍경’을 주제로 열린 제37회 춘천마임축제에는 아!水라장, 도깨비난장 등 주요 프로그램에 시민과 관광객 10만 1,780명이 참여해 도시 전체가 예술로 호흡하는 축제로 호평을 받았다.

시 관계자는 “명예문화관광축제 선정은 춘천마임축제가 국내 대표 축제로 자리 잡았음을 보여주는 결과”라며 “축제의 공공성과 완성도를 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.